A compreensão de um fenômeno nos permite ter o controle sobre o mesmo e o controle de um fenômeno é a chave para a utilização do mesmo [1], e isto é uma verdade para praticamente tudo o que conhecemos do reino físico.
A eletrônica impactou e continua a impactar a humanidade com os diversos aparatos e facilidades que se tornaram factíveis com a descoberta, o entendimento, e o domínio do efeito transistor, e o aperfeiçoamento das técnicas que permitem realizar o tratamento de semicondutores para que este efeito seja utilizado da forma mais eficiente o possível.
1947 foi um ano marcante e para muitos este é o ano do nascimento da eletrônica. Mas esta é uma odisseia que começou muito antes, através de homens visionários e ou simplesmente curiosos que tentavam entender o funcionamento da eletricidade e materiais elétricos como semicondutores [1]. Os semicondutores sempre intrigaram estes curiosos por causa das estranhas variações em sua condutividade elétrica quando comparados com os metais e os isolantes.
Antes de 1947 muitas das propriedades dos semicondutores como condutividade intermediaria entre metal e isolante, e o aumento da condutividade destes quando expostos, por exemplo, ao calor e a luz. Também as já eram utilizados como dispositivos retificadores para fazer a captura de sinais de rádio, um destes dispositivos é o diodo bigode de gato. Nesta época o principal material utilizado pelos radioamadores era sulfeto de chumbo (galena).
Apesar de algumas aplicações como retificação através de diodos bigode de gato já serem utilizadas na época, a compreensão dos semicondutores ainda era limitada e logo após a segunda guerra mundial em 1945 o Bell Labs investiu pesado na pesquisa e compreensão dos semicondutores [1]-[2]. Um dos focos desta empreitada era o desenvolvimento de um amplificador em semicondutor.
Em 1945, William Shockley tentou construir um amplificador a partir da modulação da resistividade de semicondutores via campo elétrico, conceito similar ao transistor MOS FET, mas não teve sucesso no com o experimento. Então tentando descobrir o porquê do não funcionamento do dispositivo de Shockley, John Bardeen e Walter Brattain construíram o primeiro amplificador reprodutível em semicondutor, o transistor de água em 1947 [3].
Pouco tempo depois naquele mesmo ano, Bardeen e Brattain construíram o transistor de contato de ponta [1] e [2], que foi o primeiro a ser construído em massa. Mais tarde Shockley desenvolve um modelo que explicava o funcionamento do efeito transistor, e isto abriu as portas para o desenvolvimento de outros tipos de transistores e todo o avanço tecnológico da eletrônica em semicondutores.
Por trás dos mitos dos anos que antecederam a criação do primeiro transistor reprodutível, existiam relatos de rádio amadores que haviam conseguido realizar amplificação de sinal de rádio com algum setup diferente de contatos dos arames dos “diodos bigode de gato” com os cristais utilizados na época principalmente a galena [4]. Mas até então o efeito não era facilmente reprodutível.
Entre os nomes daqueles que não ficaram no anonimato total, podemos citar Oleg Vladimirovich Losev (1903-1942), que era muito bom com osciladores, e também realizou experimentos com emissão de luz por cristais de SiC, publicou relatos de que havia conseguido usar cristais como amplificadores [5]. Julius Edgar Lilienfeld, patenteou em 1925 o conceito de modulação da resistividade de semicondutores via campo elétrico [6], que poderia ser utilizado para construir amplificadores em estado sólido, esta foi basicamente a ideia que Shockley perseguiu no início das pesquisas por amplificação em estado sólido no Bell Labs em 1945.
Outros nomes como, William Henry Eccles, Harry Edmond Sigfrid Stockman, Robert George Adams, Russell Shoemaker Ohl, o radioamador Larry Kayser (VA3LK / WA3ZIA), e Thomas Henry Moray também são conhecidos por relataram experimentos onde observaram efeito de amplificação utilizando semicondutores antes de 1947.
Lendas deste tipo certamente são intrigantes para os curiosos, e podem ter servido de combustível para as pesquisas que culminaram na construção dos primeiros transistores reprodutíveis em 1947.
REFERENCIAS
[1] AT&T Archives: Genesis of the Transistor, https://www.youtube.com/watch?v=WiQvGRjrLnU, (acessado em 24/09/2015)
[2] Transistorized, http://www.pbs.org/transistor/album1/index.html (acessado em 24/09/2015)
[3] O TRANSISTOR DE ÁGUA (THE WATER TRANSISTOR), http://thecircuitcracker.blogspot.com.br/2015/09/o-transistor-de-agua-water-transistor.html (acessado em 30/09/2015)
[4] Estado Sólido versus Gasoso: Rivalidade Secular - Parte I, http://www.htforum.com/forum/threads/estado-solido-versus-gasoso-rivalidade-secular-parte-i.90051/ (acessado em 30/09/2015)
[5] The Crystodyne Principle, http://earlyradiohistory.us/1924cry.htm (acessado em 30/09/2015)
[6] Julius Edgar Lilienfeld, https://en.wikipedia.org/wiki/Julius_Edgar_Lilienfeld (acessado em 30/09/2015)
